Совершая тур в Австрию, можно лучше оценить изящество архитектуры этой страны. Наряду с сооружениями эпохи барокко, особой привлекательностью обладают постройки конца XIX – начала XX века. Йозеф Мария Ольбрих был уроженцем города Троппау в Силезии, (ныне, это чешский город Опава). Будущий архитектор и дизайнер интерьера родился 22 декабря 1867 года. В 1882 – 1893 годах Ольбрих поначалу занимался в Венской школе прикладных искусств, затем – в Академии искусств. В академии он учился архитектурному мастерству у профессора Карла фон Хазенауэра, преемником которого стал позднее Отто Вагнер. В первые же годы учебы в академии, Ольбрих выделился среди прочих последователей Вагнера.
По окончании академии, Ольбрих получил право стажироваться в Риме, но отказался и остался ассистентом в мастерской профессора Вагнера. Вероятно, идеи профессора привлекали учеников академии. Но Ольбриха занимали не только идеи обновления зодчества, высказанные Вагнером, но и новый заказ проектирование Венской железной дороги, полученный мастерской Вагнера. Молодой архитектор не мог упустить возможности попробовать себя в столь крупномасштабной работе, как проектирование подземки. Через четыре года Ольбрих вполне сформировался как зодчий, о чем свидетельствует его дальнейшее творчество.
Став членом Венского Сецессиона, Ольбрих спроектировал выставочный зал Здание Сецессиона (1897 г.). Это сооружение, с малорасчлененными объемами и нарядным венчанием (металлическая ажурная корона-купол с листьями лавра как символа искусства), по формам сродни некоторым вагнеровским станциям подземки, в особенности станции Хицинг. Но это сходство едва ли связано с каким-либо подражанием скорее, оно вызвано предпочтением компактной кубической формы здания. Среди самостоятельных ранних работ Ольбриха ряд проектов дизайна интерьера квартир и домов, с одобрением отмеченных в 1900 году прессой. Характеризуя венскую виллу Фридмана, спроектированную Ольбрихом, искусствовед Л.Хевеши называл ее автора поэтом пространства, а само здание вполне современным домом.

Почтовая карточка с группой из трех домов Ольбриха на Матильденхёэ. Внешний вид Синего дома. Й.Ольбрих.
Уже через год после строительства Дома Сецессиона, в 1899 году, Ольбрих получил приглашение работать над дизайном и домов в Колонии художников города Дармштадта.
В связи с этим, Ольбрих ушел из Сецессиона в 1901 году. В Дармштадте, зодчий занимался проектированием поселка для членов Колонии. Почти все особняки художников, а также специальный выставочный комплекс на Матильденхоэ выстроены по эскизам Ольбриха. Здесь, он получил прекрасную возможность создать целую серию домов-особняков, чем внес немалый вклад в архитектуру индивидуального жилища модерна. У Ольбриха, как и у современников Беренса, Гофмана, Лооса, американца Райта, в таких постройках преобладает пространство с разными высотами. Разновысотность интерьеров квартир в домах позволяет изменять условия освещения и получать интересные эффекты. Например, в доме Кристиансена, одном из лучших жилищ этого комплекса, главное внимание уделено вестибюлю с лестницей, мягко освещенному верхнебоковым светом. Ольбрих создал уютный уголок отдыха с угловым камином в обшитой деревом нише гостиной. Разница высот интерьера проявилась в объемах сооруженийчерез мансарды, крутые с надломленными скатами крыши, а также через эркеры, балконы и террасы.
Интересен внешний вид и дизайн интерьера собственного дома Ольбриха, почти кубообразный, с двускатной изломанной крышей, стоящий на круто спадающем рельефе. Сильный цветовой акцент вносит широкая керамическая панель, горизонтальным поясом протянувшаяся на фасаде дома в уровне окон первого этажа. На ней в шахматном порядке чередуются светлые и темные плитки с одинаковым спиральным орнаментом, такой же рисунок варьируется в рисунке металлических решеток ограждений.
Схема дома с мансардой применена в домах Келлера, Кристиансена. В доме Дейтерса она дополнительно включает асимметрично поставленную на углу башенку. Необычен в этой серии дом Габиха у него плоская крыша и обнаженная простота форм, что предвещало новое направление в творчестве Ольбриха, во многом предварявшее зодчество Лооса и Гофмана. Серия дармштадтских особняков 1900 – 1903 годов едва ли не самый ранний в Европе образец современных жилищ. Возможно, Отто Вагнер в 1908 году не напрасно назвал эту работу Ольбриха эпохальным произведением ведь серия жилищ для художников явилась примером законченной композиции дома-особняка XX века.
Кроме жилищ, с дизайном интерьера внутренних помещений, в Дармштадте Ольбрих спроектировал культурный центр поселка художников. Выставочный зал с башней Хохцайтстурм (построенной в честь годовщины свадьбы герцога Гессенского) не повторяет той схемы, которую Ольбрихприменил для Дома Сецессиона. Самая причудливая часть этого центра башня с округлыми ступенями в силуэте, которая воспринимается как удивительная вариация на тему полукруглых фронтонов в зданиях эпохи неоренессанса. По силуэту, к ней весьма близка башня железнодорожного вокзала в Хельсинки архитектора Э.Сааринена (1904 – 1912). Несколькими десятилетиями позже возник чуть более лапидарный силуэт в башнях капеллы Богоматери в Роншане у Ле Корбюзье.
Оценивая эту работу Ольбриха в целом, надо отметить не столько ее оригинальные частные детали, сколько сам ее смысл: Дармштадтская колония жилой поселок с культурным центром, по словам Г.Арнассона, это ранний современный пример спланированной общины и культурного центра. Исключительно важно то, что Ольбрих подошел комплексно к решению схемы такого поселка, явившегося большой удачей в европейском градостроительстве. Этот документ немецкого искусства удостоверил полную зрелость Сецессиона как художественного явления.
Получив в 1908 году приглашение в Дюссельдорф, Ольбрих успел осуществить там лишь один свой замысел построить универмаг Тице, отличающийся ясной разработкой планов и конструкций, динамичной живостью объемов. Преждевременная смерть 8 августа 1908 года оборвала творческий путь мастера в самом расцвете таланта.
Наряду с дизайном интерьеров, интересной стороной творчества Ольбриха являются его работы в области прикладного искусства.
Ольбрих известен как автор изделий из серебра (портсигары, посуда), керамики и стекла. В их формах заметно пристрастие автора к четкой геометризации объемов и, вместе с тем, к плавным округлым переходам. Изделия отличаются гравировкой и рельефными украшениями, изяществом затворов и ручек. Орнаментика Ольбриха содержит геометризованные мотивы с водяными растениями, спиральные завитки. В архитектурной отделке он стремился добиваться единства путем применения одинаковых мотивов для разных элементов и материалов, умело стилизуя мотив для каждого материала. Результатом этого явилось богатство вариаций одной и той же орнаментальной темы и ее сплав с материалом исполнения. Возможно, что и в этом была причина популярности искусства модерна у современников. Стиль поощрял к работе в конкретном материале, а не абстрактное формотворчество. И как раз в этом состояла одна из сильных сторон искусства Йозефа Ольбриха.
Будучи одним из лидеров Венского Сецессиона, архитектор постоянно участвовал в его выставках, став известным и как зодчий, и как автор оригинальных интерьеров, отличающийся широтой интересов. Если бы не ранняя смерть, вероятно, он создал бы еще более выдающиеся произведения. Но, и то что осталось, свидетельствует о незаурядностии его таланта и новаторстве. Искусство Ольбриха стало связующим звеном между работами Вагнера, Лооса и Беренса.
При подготовке публикации были использованы материалы статьи Самина.