В наши дни, часы перестали быть устройством, несущим сокровенную тайну знания. Сегодня, существует широкое разнообразие карманные и наручных часов, они встроены в большинство электронных устройств и отмечают время с завидной точностью. Однако, тайны движения времени, как были, так и остаются неведомы человеку.
В древности, само по себе, время ничего не значило для человека. Его течение, включая чередование дней, происходило (зимой и летом) в соответствии со сменой светового дня. Постепенно, человек извлекал практический опыт удачной охоты, сбора урожая и выращивания культур, с учетом сезонных изменений светового дня и температуры. Таким образом, формировались представления о том, что надлежит делать в то или иное время дня, сезона и т.д.
Позже, люди обратили внимание на то, что солнце по-разному отбрасывает тени утром, днем и вечером. Было замечено, что максимальное положение солнца над горизонтом отличается, в зависимости от, того или иного, температурного режима (логика человека диктовала ему обратную связь причины и следствия). Все это, в сочетании с особенностью лунного света и цикличностью стало исходной предпосылкой к созданию первых небесных часов, применявшихся, в частности, в Древнем Египте.
Часы помогали также определять смену времен года, поскольку положение солнца смещалось на север в теплый период, и на юг – в холодный. Лунный цикл (примерно соответствующий современному месяцу) способствовал появлению зодиакального календаря, включавшего 12 созвездий, который также стал функцией часов небесного календаря.
Клепсидра (водяные часы).
Цикличность смены времени явилась главным фактором, благодаря которому возникли песочные и водяные часы (появлением которых мир обязан древнегреческому философу, ученому и педагогу, жившему в период с 428 по 347 гг. до н. э.). Наряду с ними, существовало множество иных устройств, принцип действия которых основывался на горении масла в лампе и т.д. Однако, конструкции большинства подобных приспособлений не дошли до наших дней.
По понятным причинам, водяные часы (клепсидра) использовались, преимущественно, в местах с теплым климатом. Подобные устройства получили множество усовершенствований, включая стекающую по каплям воду, перемещавшую небольшое колесо, связанное с ручкой на циферблате, влиявшей на отображение времени. Существовали модели водяных часов большого размера (для обозрения на городской площади) и относительно маленького (для использования в домашних условиях).
