В первом отечественном описании северной столицы, сделанном А. И. Богдановым в 1749 году, дом П. И. Шувалова упомянут как уже существующий. Кто из петербургских зодчих возвел эту пышную постройку? Некоторые историки Санкт-Петербурга полагали, что им был И. Я. Шумахер, архитектор немецкого барокко, работавший в канцелярии артиллерии и фортификации под началом генерал-фельдцейхмейстера графа П. И. Шувалова.
«Вид от Крюкова канала – вверх по реке Мойке». М. И. Махаев.
Документы, которые могли бы подтвердить предположение исследователей, пока не обнаружены. Само здание дошло до нас в значительно измененном виде. Судя по известному рисунку М. И. Махаева «Вид от Крюкова канала – вверх по реке Мойке», этот особняк можно отнести к числу наиболее интересных памятников петербургского барокко середины XVIII века.
Однако, не меньшего внимания заслуживает совсем скромный двухэтажный корпус в пятнадцать окон по фасаду, с центральным воротным подъездом, изображенный Махаевым по соседству, выше по течению реки. На основе этой небольшой, служебного назначения постройки середины XVIII столетия в 30-е годы следующего (XIX) века и будет возведен Юсуповский дворец.
… Вернемся в Петербург молодой, которому, в то время, минуло лишь 60 лет. С воцарением Екатерины II (1762-1796 гг.) происходит стремительное изменение вкусов, наступает новая эпоха петербургского зодчества и искусства – екатерининский классицизм. Новая столица действительно превращается в «Парадиз», в «Северную Пальмиру», обретает европейский облик. Здесь создают шедевры классической архитектуры.
Творцами Великого города были замечательные зодчие — русские и европейцы, целое созвездие блестящих имен. Среди них — один из первых профессоров молодой Российской академии художеств Ж. Б. М. Вал-лен-Деламот. Именно ему (ученику выдающегося французского архитектора Ж. Ф. Блонделя) доверяет реконструкцию своей усадьбы на Мойке единственный сын и наследник П. И. Шувалова – граф Андрей Петрович.
Европейски образованный, искушенный в модных теориях, входящим в близкое окружение новой императрицы Екатерины II, молодой граф Шувалов задумывает здесь кардинальные изменения. Отцовский дом в стиле вышедшего из моды барокко, где танцевала «веселая государыня Елизавета Петровна», вместе с западной частью усадебных земель Андрей Петрович, он продает в 1767 году соседу графу 3. Г Чернышову. У другого соседа, князя А, М. Белосельского, в 1770 году Шувалов покупает «порозжее дворовое место без всякого строения», для расширения границ участка в противоположном восточном направлении. Именно в эти годы, усадьба приобретает окончательные границы, сохранившиеся без изменения до наших дней.
Ж Б. М. Валлен-Деламот, к тому времени, уже прославился в Северной столице авторством зданий Малого Эрмитажа, Большого Гостиного двора, Академии художеств, Новой Голландии и других примечательных памятников раннего петербургского классицизма. Зодчий прекрасно справляется с задачей, поставленной владельцем усадьбы на Мойке.
В середине 1770-х годов на основе, уже упоминавшегося, служебного корпуса на набережной, он возводит трехэтажный особняк с двумя ризалитами со стороны двора и шестиколонным тосканским портиком, идущему по парадному классическому фасаду. В центре здания, архитектор размещает прямоугольный портал, для сквозного проезда с набережной во внутренний Парадный двор, окруженный высокой монументальной оградой. Эта ограда, декорированная изящной классической колоннадой, — единственное строение дворцового комплекса XVIII века, сохранившее до нашего времени оригинальный замысел Ж. Б. М. Валлен-Деламота в своем первоначальном виде.
